唐朝时期，郑愔被派去任吏部侍郎，掌管下级官吏的选拔，当时官场十分黑暗，贪污腐化成风，不向吏部官员行贿就要不到美差。有一个待选的官吏把100钱系到靴带上，郑愔见了觉得奇怪，就问他缘故。对方说：“当今之选，非钱不行。”
非钱不行典故的意思：没有钱就办不成。旧指由于贪官污吏的勒索，很多事情都必须用钱打通关节才能办到。
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